A tar program elég régóta támogatja többféle külső tömörítőprogram használatát:
| kapcsoló | tömörítőprogram |
| -Z, --compress | compress |
| --lzma | lzma |
| -z | gzip |
| -J, --xz | xz |
| --lzop | lzop |
| -j, --bzip2 | bzip2 |
Lehetőségünk van a felsoroltakon kívül más tömörítőprogram használatára is.
Egyrészt persze hasznos hogy sok tömörítőprogram közül választhatunk, másrészt könnyen összekeverhetjük a kapcsolókat. Sokkal egyszerűbb, ha az automatikus tömörítőprogram választást használjuk.
Kitömörítésnél egyszerűen lehagyhatjuk a tömörítőprogram kiválasztását befolyásoló kapcsolót, és tar a kiterjesztés alapján választ. Vagyis
tar xvfz teszt.tgz
helyett használhatjuk a következő egyszerűbb verziót:
tar xvf teszt.tgz
Tömörítésnél a --auto-compress ( rövid verzió: -a ) kapcsolóval aktiválhatjuk a kiterjesztés alapú tömörítőprogram választást.
tar cvfz teszt.tgz *.txt
tar cvfj teszt.tbz *.txt
helyett:
tar cvfa teszt.tgz *.txt
tar cvfa teszt.tbz *.txt
